¿Podrá ‘Michael’ ayudar a restaurar una imagen empañada? Sus herederos confían en ello. Una nueva película biográfica es el último paso en la lucrativa campaña de rehabilitación póstuma del patrimonio de Jackson (The New York Times)
Hay ciertas cosas que resulta difícil imaginar a Michael Jackson haciendo, como conducir un coche. Una de las mejores escenas de un borrador inicial del guion de Michael, la próxima película biográfica, describe al futuro Rey del Pop zigzagueando entre el tráfico en una autopista de Los Ángeles camino al estudio. Es 1979 y tiene 20 años, solo en su Mercedes desordenado, cantándose a sí mismo una nueva canción: “I Can’t Help It”, la balada lastimera y peculiar que se convertiría en la cara B de su clásico disco “Don’t Stop ‘Til You Get Enough”. El coche, entrañablemente desordenado, está lleno de libretas; mensajes inspiradores anuncian la sublime etapa profesional que se vislumbra en el horizonte. Está en pleno proceso de grabación de su obra maestra solista Off the Wall, cuya portada reflejaría su imagen de entonces: más oscuro y con rasgos menos delicados, con un peinado afro propio de la época; increíblemente joven, aunque ya con 15 años de experiencia en el mundo del espectáculo. No puedo evitarlo, aunque quisiera. … Un estribillo perfecto, interpretado a la perfección.
En sus memorias, su madre, Katherine Jackson, cuenta otra anécdota sobre Michael al volante, afirmando que acabó en la cárcel tras ser detenido por un policía que, por alguna razón, no lo reconoció y pensó que su Rolls-Royce parecía robado. La anécdota habría sido material perfecto para una película biográfica. Sin embargo, no se incluyó en el primer borrador de Michael, quizás por su rareza, o quizás porque inevitablemente recordaría a los espectadores los futuros problemas de Jackson con la ley.
Michael Jackson en su cumpleaños número 21 en 1979 (Foto: Anthony Barboza)
«Ojalá pudiera separar al artista del hombre», dice John Logan, guionista de Michael, refiriéndose a Alfred Hitchcock, otro de sus personajes. Pero las películas biográficas musicales de Hollywood están concebidas para hacer precisamente lo contrario: separar el arte de sus creadores humanos, con sus imperfecciones. Una película biográfica autorizada sobre un músico requiere la aprobación de los herederos y los propietarios del catálogo —los albaceas de Jackson figuran entre los productores de Michael— y, por lo tanto, es una exhibición cuidadosamente orquestada de éxitos interpretados con la máxima intensidad, con sonido e imágenes de calidad de concierto.
Pero también es una oportunidad para integrar las canciones en una trama satisfactoria, en la que la lucha personal del protagonista profundiza nuestra apreciación de su propiedad intelectual —perdón, su arte—, ya sea la adicción de Ray Charles, la agitación romántica y política de Bob Dylan, la depresión de Bruce Springsteen o la sexualidad de Freddie Mercury. Los nuevos fans salen del cine sintiéndose conectados no solo con la banda sonora, sino también con una interpretación definitiva de la vida de su creador.En este contexto, Michael Jackson presenta desafíos únicos. Consideremos los polos casi irreconciliables de su imagen pública. Por un lado, es uno de los más grandes artistas estadounidenses del último medio siglo, un ícono global tan grande que su alcance cultural se asemeja más al de un personaje de ficción: Spider-Man, Luke Skywalker, Mickey Mouse. Por otro lado, las acusaciones de uno de los peores crímenes imaginables, el abuso sexual infantil, han ensombrecido su legado desde principios de la década de 1990.
Michael Jackson y sus herederos siempre han insistido en su inocencia, y fue absuelto por un jurado en 2005 en su único juicio penal. Sin embargo, en entrevistas que resultaron desastrosas para su reputación en esa época, Jackson defendió repetidamente su costumbre de dormir en la misma habitación con hijos ajenos: “¿Por qué no puedes compartir tu cama?”, le preguntó al periodista Martin Bashir en un programa especial de televisión de 2003 mientras sostenía de la mano a Gavin Arvizo, de 13 años, quien más tarde lo acusaría de abuso.
Desde la muerte de Jackson en 2009, otras personas han denunciado los hechos. La demanda presentada por Wade Robson y James Safechuck, quienes afirman que los manipuló y abusó sexualmente de ellos durante su infancia, está programada para llegar a los tribunales en octubre. Recientemente, surgieron detalles sobre otro grupo de acusadores de Jackson, los hermanos Cascio, tras hacerse público un acuerdo extrajudicial de aproximadamente 11 millones de dólares alcanzado en 2020; el caso, en el que los Cascio buscan un nuevo acuerdo, sigue en curso. El patrimonio de Jackson niega rotundamente que se haya producido abuso alguno.
En un comunicado, Martin Singer, abogado de los herederos, calificó la demanda de “intento desesperado de obtener dinero”, y añadió que uno de los hermanos está siendo demandado por extorsión civil y que “la familia defendió firmemente a Michael Jackson durante más de 25 años, dando fe de su inocencia en cuanto a conductas inapropiadas”. Howard King, abogado de los hermanos, afirma que la sucesión ha “afirmado falsamente que los Cascio mintieron sobre haber sido víctimas de abusos”, y señala que “han proporcionado más de 10 horas de testimonios detallados en vídeo bajo juramento” sobre los abusos que sufrieron por parte de Jackson.
Enormes sumas de dinero están en juego en los legados contrapuestos del artista. Además de la demanda de los cuatro hermanos Cascio, existe una demanda de Robson y Safechuck, protagonistas del documental de HBO de 2019 Leaving Neverland, que acusa a dos de sus productoras de facilitar sus abusos. (El abogado de Robson y Safechuck no respondió a las múltiples solicitudes de comentarios). En un perfil de John Branca, uno de los albaceas del patrimonio, publicado en diciembre pasado, el Financial Times señaló que los anunciantes en Estados Unidos dejaron de usar la música de Michael Jackson tras el estreno de Leaving Neverland. Branca declaró al periódico que el patrimonio consideró producir su propio documental después de Leaving Neverlandantes de decantarse por una película biográfica como el vehículo más eficaz para fortalecer la marca. (El abogado declinó hacer comentarios para este artículo).
En 2022, Graham King, productor de la película biográfica de Queen, Rapsodia bohemia (2018), anunció que dirigiría Michaeljunto a Branca y su co-ejecutor, John McClain, para la productora Lionsgate. Antoine Fuqua, conocido por Día de entrenamiento y la saga El justiciero, fue elegido para dirigirla. Jaafar Jackson, sobrino de Michael, protagonizaría la película, junto a Colman Domingo y Nia Long como sus padres, y Miles Teller como Branca.
Fuente: Infobae