La profesión nos da el privilegio de poder movernos, con muchos resguardos, dentro de la restricción por el Covid 19, y en nuestro recorrido por los barrios de Rio de Janeiro -ahora limitados- visitamos uno de los sectores pioneros del armado de la ciudad de los cariocas: “Vila Isabel”.
La tierra donde está localizado este barrio pertenecía a la Compañía de Jesús desde 1665, año de la fundación de Río de Janeiro. Los jesuitas establecieron allí una plantación de caña de azúcar en la estancia el “Macaco” y la arrendaron a inmigrantes portugueses.
Después de 1759, la corona portuguesa confiscó los bienes de los religiosos y la hacienda quedó abandonada hasta la proclamación de la independencia de Brasil en 1822.
Por ser un admirador de la naturaleza, el regente don Pedro I visitaba frecuentemente el lugar. Luego del fallecimiento de su esposa Doña Leopoldina, en 1826, don Pedro se casó nuevamente y obsequió esas tierras a su nueva cónyuge, Amelia de Beauharnais.
Después de abdicar al trono, lo sucedió su hijo D.Pedro II y Don Pedro I, se exilió en Portugal donde falleció en 1834.
Pasaron muchos años y en 1870 el establecimiento pasó a estar en auge. Con la creciente ocupación del área se abrió la primera calle: “Rua deos Macacos” (calle de los monos), actual “28 de Setembro”, arteria de ingreso en la hacienda.
Un año más tarde, João Batista Viana Drummond, empresario progresista, percibió que estaba frente a un espacio con futuro de desarrollo comercial y solicitó a la corte la instalación de una línea carril (vías de ferrocarril), que uniese la “Fazenda dos Macacos”, con la ciudad.
A fines de 1873, la “Compañía Arquitetónica”, obtuvo los derechos de urbanización ydecidió que el naciente barrio tuviese una apariencia modernista como lo era París, en Francia, en ese entonces.
Vila Isabel se tornó el primer barrio planeado de Rio de Janeiro y lleva su nombre en homenaje a la Princesa Isabel. Fueron 13 las calles proyectadas con una gran avenida arbolada, el boulevard “28 de Setembro” y una plaza central “Sete de Março” (actual Barão de Drummond).
Entre 1873 y 1875, la Compañía Ferro-Carril de Vila Isabel extendió las vías, inicialmente a tracción animal. En 1884, tres líneas conectaron otros tantos barrios.
Para identificar cada una de ellas, se usaban tabletas iluminadas con colores diferentes. Ese sistema de linternas coloridas facilitaba la vida de una población de características poco alfabetizada y evitaba accidentes nocturnos.
Como Drummond era amante de los animales, tenía la autorización para importarlos y creó el primer jardín zoológico de la ciudad, en Vila Isabel, en 1888.
Con la Proclamación de la República por el Marechal (Mariscal) Deororo da Fonseca, el 15 de noviembre de 1889, el Jardín zoológico perdió la ayuda financiera que otorgaba el emperador y elaboraron una lotería para financiarla, donde cada número era representado por un animal. Cada ingreso al zoológico daba derecho a un billete numerado, para participar del sorteo del “bicho”, en el horario de cierre de las actividades del parque.
- Deodoro da Fonseca
Este juego quedó popularmente conocido como el “Jogo do Bicho” (Juego del Bicho),. Tiempo después fue prohibido, pero el ingenio de quienes ganaban dinero con eso, hizo que se la arreglaran para venderlo clandestinamente en las calles de Río de Janeiro, hecho que marcó un antecedente y se popularizó en todo Brasil, por lo que llegó hasta nuestros días, aun estando prohibido. Se dice que gran parte del lavado de dinero de esta actividad es a través de las escolas do samba del carnaval carioca.
Vila Isabel albergó una de las fábricas más antiguas de la ciudad: la “Companhia de Fiação” (Compañía de cables) y “Tecidos Confiança” (Tejidos Confianza), desactivada en 1964”. Hoy el predio está ocupado por un supermercado y es una fracción de un conjunto de inmuebles que forman parte del “Área de Protección del Ambiente Cultural Municipal”.
– Fabrica de Tecidos Confiança
El barrio es mencionado en las sambas más famosas de todo Brasil y tuvo entre sus ilustres moradores a Noel Rosa, un gran compositor muy identificado con el espíritu y el encanto de Vila Isabel. Otro de sus importantes personajes, es el cantor sambista Martinho da Vila, cuya historia se mezcla con la de la tradicional escola do samba “Unidos de Vila Isabel”.
Vila Isabel el primer barrio carioca con estilo francés.
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