El martes 6 de octubre de 2026 quedará en los libros de historia como el día en el que Lionel Andrés Messi se despidió de la Selección Argentina. Después de haber derrotado a Benín por 3 a 0, tomó el micrófono y se paró en medio del Estadio Monumental para hablarle a los hinchas presentes. Allí, dio a conocer que lo mejor de su carrera lo vivió en la cancha de River.
“Se me cruzan muchas emociones y muchas cosas. Obviamente que lo primero que pienso es en mi viejo. Quiero agradecer, como lo dije en la carta de despedida, fue un orgullo muy grande defender esta camiseta por más de 20 años. En las buenas y malas, en los peores momentos, nunca dejé de luchar y de querer estar acá siempre”, fueron sus primeras declaraciones.
A continuación, afirmó: “Les juro que me gustaría venir toda la vida porque vestir la camiseta de la Selección Argentina es lo más lindo que te puede pasar. No venir más va a ser un dolor my grande. Siento que es el momento. Estuvimos cerca de cumplir el sueño de volver a ser campeones del mundo”. Después, hizo un repaso por un momento especial de su carrera.
La palabra del capitán
“Es difícil decir hay tantas emociones. Lo primero en lo que pienso es en mi viejo. no queda más que agradecer, fue un orgullo muy grande estuve muy feliz con esta camiseta durante más de 20 años, hasta en los peores momentos. Nunca dejé de luchar. No venir más va a ser un dolor muy grande. Jugar en la selección argentina es lo más lindo que te puede pasar. Siento que es el momento, el último mundial fue demasiado lo que me tocó vivir, tuvimos cerca de volver a ser campeones del mundo. Estuvimos muy cerquita. Lo dimos todo. El partido con Inglaterra fue un desgaste muy grande para nosotros a nivel emocional y de piernas. La realidad que llegamos con lo justo”.
“Lamentablemente no pudimos ser campeones, pero no tengan dudas de que todos mis compañeros dejaron todo siempre por esta camiseta. Agradecerle a mis compañeros por todo este tiempo que compartimos, que cumplieron mi sueño de ser campeones de todo lo que jugamos”.
Fue una noche repleta de emociones, Lionel Messi le dijo adiós a su larga y exitosa carrera con la camiseta de la selección argentina. Fue en un amistoso ante la selección de Benín, con un anecdótico 3 a 0 en el estadio Monumental. El capitán se despidió a lo grande, a la altura de lo que hizo cada vez que se puso la albiceleste: repartió dos asistencias y marcó un gol de penal. La gente lo veneró, lo ovacionó y le demostró su amor como tantas veces.
La primera parte del partido tuvo al capitán muy participativo. Fueron tres las ocasiones claras en las que pudo convertir, pero falló o el arquero rival no se lo permitió. Mientras tanto, le gente no dejaba de aplaudirlo, como lo hizo en el minuto 10, en el que se detuvo el partido para que todos lo homenajeen al capitán.
En la segunda parte llegaron los goles que tanto esperó la gente que llenó el estadio Monumental y lo vivió con mucha alegría. A los dos minutos, un córner de Messi fue al centro del área chica y Nicolás Otamendi, de derecha, la empujó para poner el 1 a 0.
Luego llegaron los cambios e ingresó uno de los que forma parte del futuro del equipo de Lionel Scaloni. Nico Paz apareció para recibir un pase del 10. Sin embargo, luego hizo lo suyo. Se acomodó y abrió su pie izquierdo. La clavó en el segundo palo para el 2 a 0 a los 16. Golazo.
Pero al partido le faltaba la alegría mayor. El gol del capitán. A los 26 minutos, Giay recibió una infracción dentro del área y el árbitro cobró penal. El 10 agarró la pelota y el público enloqueció. Su disparo potente significó el 3 a 0 y su grito de gol número 126 con la camiseta de la selección argentina.
De a poco llegó el final del amistoso. El juez del partido le entregó la pelota en sus manos y pitó el final, el momento que nadie quería que llegue: la despedida definitiva de Lionel Messi con la camiseta de la selección argentina. Fueron 208 partidos y seis títulos, para que logre cumplir sus sueños y el de los hinchas argentinos.
Un momento muy emotivo fue el «Brindis» que Soledad cantó para Messi al finalizar el partido:
El mejor momento de la carrera de Messi fue en River
Sobre el Monumental, reveló: “En este lugar me tocó vivir uno de los días más felices de mi carrera. El partido después del Mundial fue lo más lindo que me pasó. Hasta el día de hoy veo videos y me emociona. Fue algo espectacular, así que muchísimas gracias. Hoy les digo adiós a todos ustedes. Voy a extrañar defender los colores de la Selección, pero siempre voy a estar bancando a estos chicos y todos los que vengan. Siempre unidos”.
No hay dudas de que la celebración después de la obtención en la Copa del Mundo fue único, con un estadio de River que estaba completamente lleno para que cada uno de los futbolistas puedan levantar el tan ansiado trofeo. “Voy a extrañar muchísimo jugar acá, tuve la suerte de ir por todo el país y siempre es una alegría enorme. Soy un agradecido por todo lo que me tocó vivir, siempre jugar a cancha llena, eso es hermoso”, añadió.
Otamendi también se despidió de la Selección
El capitán de River escribió una carta para despedirse de la Selección Argentina y tuvo el honor de convertirle a Benín para abrir el marcador. Después de su gol, fue retirado de la cancha y en su lugar ingresó Lautaro Martínez. En el camino al banco de suplentes, Otamendi recibió los merecidos aplausos por su extensa trayectoria defendiendo la bandera nacional y tuvo una última ovación con su gente. Sus compañeros empezaron a abrazarlo uno a uno, luego levantó sus brazos mientras iba caminando y se besó el escudo de la Asociación del Fútbol Argentino.